La porter fu prodotta per la prima volta a Londra nel corso del XVIII secolo e divenne molto famosa in Gran Bretagna e in Irlanda dove nacquero molti birrifici e pub.

Durante il regno di Caterina II ghiottissima di questo genere di birra, dal 1762 al 1796, la corte Russa si rifornì di birra Porter Stout dall’Inghilterra, in particolare dal birrificio Anchor Brewery a Southwark, che divenne il più grande birrificio al mondo. Da questo momento le Porter Stout divennero Imperial Stout o Russian Imperial Stout.

Con l'avvento delle Pale Ale, la popolarità delle birre scure diminuì, eccetto che in Irlanda dove i birrifici Guinnes, Murphy's e Beamish crebbero in dimensioni e cominciarono ad esportare la stout irlandese in tutto il mondo.

Verso la fine del XIX secolo, la stout e la porter si guadagnarono la reputazione di essere bibite che fanno bene alla salute, a testimonianza di ciò, in Irlanda, in passato, ai donatori di sangue veniva data una Guinness per il suo alto contenuto di ferro.

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